Начало пути

В начале 1994 г. одна из английских издательских фирм заключила с нами контракт на подготовку книги по QBasic с объемом порядка 1000 стр. Для нас - авторов оказалось полной неожиданностью, что довольно полное оглавление книги было представлено фирмой. Один из разделов книги, посвященный управлению платой синтеза звука SoundBlaster, был с обидной пометкой: "Возможно, это трудно для авторов из бывшего СССР?".
Что греха таить, о SoundBlaster я знал лишь понаслышке. Равно как и каком-то очередном чуде компьютерной техники CD-ROM и связанном с ними направлением - мультимедиа. Впрочем, проигрыватель компакт-дисков (СD от слов Compact Disk) я приобрел еще года три назад в Германии, куда возил группу студентов на практику. Там же увидел и полки магазинов, заваленные лазерными дисками, как звуковыми, так и для памяти компьютеров, именуемой CD-ROM. Стоимость CD-ROM в сотни долларов в то время была не по карману профессору из СССР.
Однако указанная реплика задела за душу. Равно как и обнаруженные в одной из почитаемых математических систем Mathematica 2 средств поддержки мультимедиа. Тут как назло во время очередной командировки в одном московском магазине я как-то обнаруживаю в продаже CD-ROM фирмы GoldStar типа GCD-R400B с более или менее божеской ценой в 230$. С умным видом беседую с продавцом и выясняю, что проблем с его подключением к моей 386DX вроде и нет - тем более что вместе с накопителем-проигрывателем придается контроллер под шину AT-BUS, применяемую в моем ПК. Интересуюсь, есть ли в продаже плата SoundBlaster и получаю отрицательный ответ.
В общем, рискнул и приобрел эту "игрушку". Сделав свои дела по командировке, под вечер мчусь в дом книги на Калининском проспекте - вспоминаю, что там есть отдел по продаже компьютерных лазерных компакт-дисков. Надо же на чем-то проверить свое приобретение! Отдел с милыми ребятами, охотно дающими пояснения и явно знающими толк в своем деле, оставляет приятное впечатление. Оказывается, уже сейчас можно приобрести сотни три наименований дисков - от комплектов небольших программ до солидных энциклопедий, включая книги рекордов Гиннесса и номера факсов чуть ли не 10 миллионов американских фирм. Первым в каталоге значится диск с 1400 программами для MS-DOS. Прошу его посмотреть. Продавец тут же поясняет, что в каталоге досадное недоразумение - оказывается программ на диске 14 000, т.е. в десять раз больше. И все это удовольствие у нас идет по дешевке - 15$, хотя на самой диске стоит цена 49$. Конечно, беру!
Полистав каталог, обнаруживаю, что кроме дисков тут продаются и накопители CD-ROM, как встраиваемые в ПК, так и внешние, платы синтеза звуков (впрочем, самой SoundBlaster нет) и даже полные мультимедиастанции по цене за 700$. Эх, была не была - пристреливаюсь к плате Audio Excel Pro 16. Про себя подмечаю, что эта плата хоть 16- разрядная, а не какая-то 8-разрядная "задрыпа" за 80 $. К тому же выясняю, что она полностью совместима с SoundBlaster и обойдется мне "всего" в 125$. Сбегав в соседний обменный пункт (продажа-то на рубли), остаюсь без запаса долларов, но зато возвращаюсь домой с минимальным комплектом мультимедиа-средств. Кроме упомянутого диска хватаю диск с 3000 программ под Windows и диск MPC Wizard 2.0 с утилитами отладки и большим видеоклипом. В том же магазине приобретаю популярную книжку М. Кирмайера "Мультимедиа" (издательство "BHV-Санкт-Петербург" 1994 г.).

Мой ПК стал лазерным проигрывателем!

Приехав домой рано утром и даже не отоспавшись, тут же (вынув, конечно, вилку сетевого шнура ПК из розетки) снимаю крышку со своего ПК и вставляю в него CD-ROM и плату контроллера. Проблем никаких - если не считать необходимости снятия заглушки отсека накопителя на передней панели системного блока и отсутствия нескольких нужных болтов для крепления CD-ROM. Нахожу их в своем "радиохламе", оставшемся от былого радиолюбительского хобби. Вставляю платку контроллера в свободный длинный разъем на материнской плате ПК и соединяю его разъем на плате контроллера с разъемом на накопителе длинным ленточным кабелем, входящим в комплект накопителя.
Теперь изучаю поставляемую с СD-ROM дискетку с программным обеспечением. Нахожу на ней с десяток программ и драйверов, включая файл инициализации setup.exe. Тут проблемы тоже нет - доводилось инсталлировать далеко не одну сотню программ.
Инсталляция прошла успешно, но пока ничего не говорит о том, что появился новый накопитель. Как и раньше, Norton Commander обнаруживает лишь накопители A, B, C, D и E, которые были от природы или созданы как разделы жесткого диска. Перезапускаю ПК, нажав, как обычно, клавиши Ctrl+Alt+Del. Результат тот же!
Ну ладно, посмотрим, чего там натворила инсталляция с файлами autoexec.bat и config.sys. Батюшки, уже из просмотра autoexec.bat ясно, в чем дело. Инсталляция добавила в этот файл пару строк, но после вызова nc.exe! Перемещаю этот вызов в конец текста файла и снова перезапускаю ПК. Ура! В каталоге дисков появилось новое имя F - Рис.1 "Norton Commander показывает окно CD-ROM с новым именем F"
Стало быть, CD-ROM ожил!
Теперь смотрю, что же новенького в программном обеспечении. В подкатологе UTIL обнаруживаю файл GSAUDIO.EXE. Даже "ежу" ясно, что это означает "GoldStar Audio", что в переводе на родной русский вроде должно означать имитацию проигрывателя лазерных аудио-дисков. Пускаю этот файл и испытываю второе приятное потрясение - на экране появляется прекрасное графическое изображение прогрывателя компакт-дисков с кнопками и двумя цифровыми табло - Рис.2 "Компьютерный проигрыватель лазерных дисков"
Ну впрямь, как на настоящем проигрывателе лазерных аудиодисков! К тому же явно с признаками программирования порядка проигрывания произведений (см. табло программатора внизу под панелью проигрывателя).
Быстро хватаю диск "16 Rock'n Roll Hits" из своей коллекции аудиодисков, вставляю в выдвижной поднос накопителя и курсором мышки нажимаю клавишу пуска "прогрывателя". В стереотелефонах слышу чистое HiFiстереозвучание любимых в мои юношеские годы рок-н- роллов.