Появление данного справочника обусловлено двумя обстоятельствами: во-первых, тем, что научные школы - это структуры исконно отечественные, не имеющие аналогов в мире, вопреки всему СУЩЕСТВУЮТ, а во-вторых, тем, что государство вот уже третий год, в почти кризисной ситуации оказывает научным школам посильную поддержку.

Необходимость поддержки научных школ была выдвинута и обоснована в письме Правительству Российской Федерации, подписанном В.Е.Фортовым, В.Е.Захаровым, В.П.Скулачевым, А.Ф.Андреевым и А.В.Гапоновым-Греховым, в результате чего Государственная Дума предусмотрела в федеральном бюджете на 1995 и 1996 годы средства, а Правительство своими постановлениями (см. приложение) утвердило порядок реализации программы и состав Совета во главе с академиком А.В.Гапоновым-Греховым.

Желая сделать справочник компактным и удобным для пользования, Совет программы решил ограничиться публикацией лишь основных сведений о поддерживаемых программой школах. В дальнейшем планируется издание второго тома, содержащего сведения о школах, рекомендованных к финансированию, но в настоящее время не поддерживаемых из-за недостатка денег.

Вся информация, представленная в справочнике, получена от руководителей школ, несущих ответственность за точность и достоверность публикуемых данных.

Сведения о некоторых школах в справочнике ограничены только фамилией руководителя и названием организации, через которую финансируется школа. Это связано с тем, что руководители данных школ не представили требуемые материалы.

Идея справочника принадлежит первому заместителю Министра науки и технологий, профессору Г.В.Козлову, без настойчивости которого это издание вряд ли увидело бы свет.

Материалы к изданию подготовлены сотрудниками отдела поддержки ведущих научных школ РФФИ А.С.Левиным, И.В.Солныковой, И.А.Малиновской и М.Н.Замысловым с использованием базы данных, разработанной И.В.Земляновым и А.Е.Павловским.

В справочнике приводятся также некоторые статистические данные, дающие представление о научных школах России.